皆さま、こんにちは！
三田市の歯科・歯医者「ばんどう歯科」です。

最近、食べこぼしが増えた、うまく話せなくなった……といったことでお困りではありませんか？
それは「オーラルフレイル」かもしれません。

「オーラルフレイル」とは、さまざまな原因により、お口の機能が低下した状態のことです。
見過ごされやすい小さな変化ですが、進行すると食事や会話がしづらくなり、やがて全身の筋力や活動量の低下につながることもあります。

今回は、オーラルフレイルについて、症状やリスク、ご自宅でできるセルフケアの方法まで、詳しく解説します。

板東 直子　院長

板東 直子　院長

1985年徳島大学歯学部卒業 三木康楽賞受賞
1985～87年兵庫医科大学歯科口腔外科研修医
1987～95年徳島大学歯科麻酔科勤務
1989～91年ロンドン大学イーストマン歯科病院にて研修
1995～2000年歯科英語翻訳フリーランス
1997～2000年堀池歯科 勤務
2000年7月ばんどう歯科開業 院長
2006年医療法人社団 祥皓会 理事長
2017年5月日本歯周病学会認定医取得


医院名：【医療法人社団　祥皓会　ばんどう歯科】
所在地： 〒669-1533
兵庫県三田市三田町７−４

オーラルフレイルは「お口の機能低下」のこと～症状やリスクについて～

オーラルフレイルとは、「食べこぼしが増えた」「歯が抜けたままになっている」「滑舌が悪くなった」といった、お口に関するささいな衰えのことを指します。

一つ一つは小さなトラブルですが、そのまま放置すると噛む機能の低下につながります。
その結果、柔らかいものばかりを選んで食べるようになり、さらに噛む力が弱くなるという「負の連鎖」が起こってしまうのです。

お口の衰えは、見た目ではわかりにくく、気づいたときには進行しているケースも少なくありません。
オーラルフレイルは早期の対応と予防ケアが非常に大切といえるでしょう。

オーラルフレイルの症状

以下の症状が見られる場合、お口の機能が低下し始めている可能性があります。

・食べこぼしが増えた
・飲みものでむせる回数が増えた
・食欲がない、食べる量が減った
・硬いものが噛みにくくなった
・柔らかいものばかり食べている
・口の中が乾きやすい
・滑舌が悪くなった
・顎の力が弱くなった

どれも見過ごしやすい小さなサインですが、そのままにしておくと、日常生活にも支障をきたす可能性があります。

むし歯や歯周病とオーラルフレイルの関係

むし歯や歯周病を予防し、お口の環境を整えることは、オーラルフレイルの予防や改善に重要です。

むし歯や歯周病は、歯を失う原因の多くを占める要因です。
実際に、歯を失う原因として歯周病が37%、むし歯由来が47％を占めると報告されており、歯を維持するためにはむし歯と歯周病の予防が重要であることがわかります。

参照：厚生労働省｜生活習慣病などの情報「歯の喪失の原因」より >

むし歯や歯周病が進行して歯を失うと、噛む力が弱くなり、お口全体の機能が低下します。
また、歯を失う前の段階でも、むし歯や歯ぐきの炎症により痛みがあると、しっかり噛むことができず、食事の量が減ったり栄養が偏ったりすることもあるでしょう。

毎日の丁寧な歯磨きと、歯科での定期検診により、むし歯や歯周病を予防することが、オーラルフレイルの予防につながるのです。

オーラルフレイルを放置するリスク

オーラルフレイルをそのままにしておくと、食事が思うように摂れなくなり、栄養不足や体力の低下を引き起こすおそれがあるのです。

ある研究では、オーラルフレイルの方はそうでない方と比べ、健康な状態と介護が必要な状態の間の段階を指す「身体的フレイル」のリスクが約2.4倍高いことがわかっています。
ほかにも、以下のようなリスクとの関係が報告されています。

・サルコペニア（加齢による筋肉量の減少および筋力の低下）：2.1倍
・要介護認定：2.4倍
・死亡リスク：2.1倍

参照：国立研究開発法人　国立長寿医療研究センター｜これってオーラルフレイル？ ー心身の衰えはお口からー「オーラルフレイルの人が抱えるリスク」より >

全身の健康を維持するためにも、お口の機能低下のサインに早く気づき、かかりつけの歯科医師に相談するといった対策をとることが重要です。

オーラルフレイルを予防するためのセルフケア

オーラルフレイルを予防するために、お口周りの体操を習慣化し、お口の中を清潔に保つことを意識したケアを行いましょう。
ここでは、今日から始められるセルフケアの方法を3つご紹介します。

お口の体操

お口周りの筋肉を動かすことで「噛む・話す・飲み込む」といった機能を保ちやすくなります。

ご自宅で簡単にできる、お口の体操の一つに「パタカラ体操」があります。
以下のポイントを意識して、それぞれ8回ずつ2セットを行いましょう。

・「パ」……唇をはじくように発音する
・「タ」……舌を上顎にくっつけて発音する
・「カ」……のどの奥を意識して発音する
・「ラ」……舌をしっかり丸めることを意識して発音する

「パ・タ・カ・ラ」とゆっくり大きな声で発音するだけで、お口の周りや舌の筋肉のトレーニングになります。

テレビを見ている時間やお風呂の中など、ご自身のやりやすいタイミングで続けることが大切です。

「体操を毎日続けるのが難しい……」という場合には、以下のうがいを行うだけでも、お口の機能を鍛える効果が期待できます。

・口に水をふくんで上を向く「ガラガラうがい」
・頬全体をふくらませる「ブクブクうがい」

うがいの回数を多めにしたり、時間を長めにしたりするなどの工夫をしてみましょう。

お口の中をきれいに保つ

お口の中を清潔に保ち、むし歯や歯周病から歯を守りましょう。

むし歯や歯周病予防の基本は、細菌のかたまりである「歯垢」を除去することです。
以下のポイントを意識して歯磨きを行いましょう。

・1～2本ずつ磨くイメージで、1箇所につき20回以上磨く
・磨き残しが出ないよう、磨く順番を決める
・歯ブラシは毛先が広がらない程度に軽く持つ
・歯のすき間の歯垢除去のために、デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

セルフケアとあわせて、定期的に歯科でのクリーニングを受けることで、歯磨きだけでは落としきれない汚れも除去できます。

よく噛んで食べる

一口あたり30回を目安によく噛むことで、顎や舌の筋肉をしっかり使うことができ、オーラルフレイル予防に効果が期待できます。

よく噛んで食べるために、以下のポイントを意識しましょう。

・口いっぱいに食べものを詰め込まない
・食べものを口に運んだら、いったん箸を置く
・歯ごたえのある食材を使用する（するめやごぼう、こんにゃくやイカなど）
・食材を大きめに切る
・テレビやスマホを見ながら食事をしない

また、よく噛むことは唾液の分泌を促す上でも大切です。
唾液には以下の働きがあり、お口の健康を保つための大切な役割を果たしています。

・消化を助ける
・お口の中の汚れを洗い流す
・食事の影響で酸性にかたむいたお口の中を、元に戻す

よく噛んで食べることは、消化を助けるだけでなく、お口の健康を守るためにも欠かせない習慣です。

歯科で取り組む予防ケア

オーラルフレイルを防ぐためには、毎日のセルフケアに加え、歯科医院での専門的なケアも欠かせません。
ここでは、歯科で受けられる予防ケアについてご紹介します。

定期検診で歯を守りましょう

歯科での定期検診は、むし歯や歯周病の早期発見につながります。

むし歯も歯周病も、初期の段階では自覚できる症状が出にくく、気づかないうちに進行していることも少なくありません。
定期的にチェックを受けることで、トラブルが小さいうちに対処でき、歯を長く守ることができます。

また、かみ合わせや入れ歯の状態なども確認してもらえるため、定期検診はお口の機能を保つ上でも重要です。
当院では、むし歯や歯周病などの問題がない方には、3～6ヶ月おきの歯科検診をおすすめしています。

歯科でクリーニングを受ける

歯科のクリーニングでは、専用の器具を用いて歯の表面についた汚れの除去を行います。

毎日歯磨きをしていても、歯垢はどうしても残ってしまうものです。
歯垢は、時間がたつと石のように硬い歯石へと変化し、歯ブラシで落とすことはできなくなります。
そのため、歯科で専用の器具を使って歯石除去を行う必要があるのです。

当院では、歯科医師や歯科衛生士が歯の表面についた歯垢や歯石などをしっかりと取り除く「PMTC：Professional Mechanical Tooth Cleaning（プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）」を行っております。
PMTCは、お口の健康を維持したい方や、セルフケアに不安のある方、歯周病やむし歯にかかったことのある方などにおすすめの処置です。

当院の予防・クリーニングはこちらまで >

詰め物や被せ物のチェックを受ける

詰め物や被せ物は、長く使ううちに、かみ合わせに問題が生じたり、歯との間にすき間ができて、むし歯や歯周病のリスクになったりする可能性があります。

大人のむし歯の特徴の一つに、詰め物の裏側にできる「二次むし歯」があります。
詰め物と歯の間にすき間ができることで、細菌が入り込み、再度むし歯を引き起こしてしまうのです。

定期的にチェックを受けることで、トラブルの早期発見につながります。
違和感がない場合でも、歯科にて定期的に状態を確認するのがおすすめです。

オーラルフレイル予防に！予防ケアの取り組みは「ばんどう歯科」へ

オーラルフレイルは、そのままにしておくと全身の健康や生活の質に、大きな影響を与える可能性があります。
ご自宅でできる体操やセルフケアに加え、歯科での定期検診やクリーニングなどを通じて、早めの対策を心がけましょう。

当院では、歯科検診時に歯科衛生士による丁寧な口腔内クリーニングや、患者さまお一人お一人に合わせた歯ブラシ指導（TBI）を行い、毎日のセルフケアの質を高めるサポートをしています。
定期的な専門的ケアと適切なブラッシングを組み合わせることで、オーラルフレイルの予防と健康なお口の維持につなげましょう。

オーラルフレイルについて気になる症状がある方は、三田市の歯科・歯医者「ばんどう歯科」へご相談ください。

当院は、神戸電鉄「三田本町」駅から徒歩5分、JR宝塚線「三田」駅から徒歩8分の場所にあり、駐車場14台分と駐輪スペースも完備した通いやすい歯科医院です。

当院の予防・クリーニングはこちらまで >

当院のアクセスはこちらまで >